El Al Ittihad de Arabia Saudita decidió poner fin al contrato de Marcelo Gallardo, quien había llegado a fines de noviembre para hacerse cargo de la dirección técnica, pero nunca pudo encaminarlo con los resultados ni ganar títulos.

Su equipo había sido eliminado en las semifinales de la Copa del Rey de Campeones a manos del Al Hilal y cosechó tres derrotas al hilo en el campeonato local, con algunas goleadas incluidas, lo que llevó a que la dirigencia tomara la decisión de despedirlo.

Desde su debut, el 24 de noviembre del año pasado, hasta este fin de semana que pasó, Gallardo dirigió 30 partidos. Si bien había tejido un buen comienzo, empatando en el debut y ganando cuatro partidos al hilo entre la Pro Liga Saudí y la Champions de Asia, luego comenzó el andar irregular y el inconformismo.

Los problemas extradeportivos, como la pelea con el francés Karim Benzema por la indisciplina del delantero, también le bajaron el pulgar ante los directivos, quienes ya lo miraban de reojo por los malos resultados.

En resumen, el "Muñeco" estuvo al frente durante 18 encuentros por el torneo local, con 8 triunfos, 2 empates y 8 derrotas. En la Champions asiática dirigió 6 partidos y quedó eliminado tras perder los dos cruces con Al Hilal. También quedó afuera del Mundial de Clubes, en la segunda ronda, ante El Ahly de Egipto.

La dura derrota con Al Hilal por 4-1 en la final de la Supercopa Saudí y los cinco partidos consecutivos que perdió en las últimas semanas, incluyendo la semifinal de la Copa del Rey de Campeones contra el mismo rival y el penoso 5-0 frente a Al Ettifaq, sentenciaron su futuro en el club.