Armani, Alario, Pity Martínez y Quintero: los 41 refuerzos de la era Gallardo en River
Más allá de poseer la virtud de ser un técnico ganador o de ser un especialista en los duelos "mano a mano", a Marcelo Gallardo siempre se le destacó su capacidad para conformar planteles competitivos y su buena visión para captar futbolistas a los que les inculcó el gen que evocó desde que desembarcó, en junio de 2014, en su amado River Plate.
A poco de cumplir cinco años como entrenador del Millonario, con nueve títulos en su haber -entre ellos, dos copas Libertadores- y con nueve mercados de pases en sus espaldas, el Muñeco escogió un total de 41 jugadores.
¿En qué casos tuvo flagrante puntería y quiénes pasaron por la institución sin pena ni gloria?
2014
Cuando agarró el timón del barco, River gozaba de un buen pasar, tras obtener el título en el torneo local de la mano de Ramón Díaz así como la Superfinal a manos de San Lorenzo.
Gallardo decidió incorporar a Leonardo Pisculichi y repatriar a Carlos Sánchez y a Rodrigo Mora, intérpretes clave para la consagración en la Copa Sudamericana -eliminó a Boca Juniors en semifinales-. Julio Chiarini, que llegó para ser el suplente de Marcelo Barovero, no participó de hitos importantes.
2015
Para el comienzo del año, River, que aún se encontraba apremiado económicamente luego de la gestión de Daniel Passarella, determinó aplicar una política austera y solo adquirió al Pity Martínez y a Camilo Mayada. Ambos estuvieron presentes en ocho de los nueve trofeos que conquistó el DT.
En el segundo semestre, con el equipo en las semifinales del máximo certamen continental, Gallardo incorporó en cantidad: Pablo Aimar disputó solo dos encuentros antes de retirarse de la actividad profesional, Javier Saviola no pudo marcar ningún gol en su retorno, Nicolás Bertolo exhibió un bajo rendimiento, Tabaré Viudez fue solamente recordado por un notable pase ante Guaraní y Lucho González expuso un nivel irregular.
Sin embargo, el técnico pidió explícitamente la llegada de Lucas Alario, que marcó en las semifinales y en la final de la Copa Libertadores, anotó 41 goles en 82 partidos y luego dejó €18 millones tras su venta al Bayer Leverkusen. También, acobijó a Milton Casco, quien luego de tener temporadas discretas se afianzó en el lateral izquierdo y fue partícipe de toda la etapa dorada.
2016
En la primera parte del año, Gallardo repatrió a Andrés D'Alessandro, apostó por el longevo Iván Alonso -hizo el gol del triunfo en la final de la Copa Argentina frente a Rosario Central- y acertó con la contratación de Nacho Fernández. A su vez, los pasos de Nicolás Domingo y Joaquín Arzura no quedaron en la memoria del hincha.
El segundo semestre fue quizás el talón de aquiles del entrenador: incorporó a Luciano Lollo, Marcelo Larrondo, Arturo Mina, Iván Rossi, Denis Rodríguez y Enrique Bologna. Por lesiones o malos desempeños, ninguno se consolidó en el plantel. El único que arribó en aquel mercado de pases y participó con frecuencia en el once inicial fue el paraguayo Jorge Moreira.
2017
En el libro de transferencias del verano, el Muñeco prolongó la impericia del período anterior. Ni Carlos Auzqui ni Ariel Rojas -en su regreso al club- se destacaron en el primer equipo.
En la segunda parte del año, River erogó gran cantidad de dinero y el Muñeco se pudo reivindicar: las llegadas de Nacho Scocco, Javier Pinola, Rafael Santos Borré, Enzo Pérez y Marcelo Saracchi le otorgaron un salto de calidad, y varios de ellos fueron estandartes en la obtención de la Copa Argentina de aquel año y la Libertadores 2018. Germán Lux y Nicolás De la Cruz tuvieron exigua influencia.
2018
Tras la frustración que significó la eliminación ante Lanús en la Copa Libertadores, el club decidió tirar toda la carne al asador y salió a la caza de refuerzos de jerarquía. Pagó US$11 millones por Lucas Pratto, US$4 millones por Franco Armani, más de €3 millones por Bruno Zuculini y adquirió a préstamo a Juan Fernando Quintero. Todos, de vital importancia para coronarse en la Copa y ante Boca. Tras el Mundial de Rusia, se enfocó unicamente en mantener el plantel.
2019
Luego de las partidas del Pity Martínez y Jonatan Maidana, Gallardo volvió a meter mano en el mercado y gatilló sobre nuevas promesas: Robert El Sicario Rojas, de 22 años, y Jorge Carrascal, de 19, a quien comparan con Neymar. Además, se llevó a una de las figuras del fútbol argentino: Matías Suárez, quien en su debut marcó un tanto.
Así, los hinchas, que se rinden ante la vocación de su entrenador, avizoran la nueva temporada con grandes expectativas.
