Lionel Messi buscará este sábado su primer título en el fútbol de Estados Unidos, cuando se enfrenten Inter Miami y Nashville SC en la final de la Leagues Cup, el torneo que disputan los clubes de la Major League Soccer (MLS) y de la Liga de México. El partido se jugará a partir de las 22 (hora argentina).

Veintinueve días después de su debut con la camiseta del equipo de Florida, el astro argentino intentará en el estadio Geodis Park, de Nashville, dar la primera estrella de su historia a Inter Miami y convertirse en el jugador más ganador, privilegio que hasta el momento comparte con el brasileño Dani Alves, con 43 títulos.

Será, además, la final número 42 del crack rosarino. De sus partidos decisivos anteriores, Messi ganó 29 y perdió 12, además de marcar 36 goles.

“Sería impresionante ganar el torneo y nos ayudaría muchísimo porque Inter Miami CF es un club muy joven. Conseguir un primer título sería muy lindo para todos”, consideró Leo en una rueda de prensa antes de viajar a Tennessee.

Messi no ahorró elogios para el entrenador argentino Gerardo Martino. “La llegada de ´Tata´ mejoró mucho al equipo. Quizás es una sorpresa que hayamos llegado a la final para aquellos que no nos ven trabajar en el día a día. Pero no para nosotros, porque tenemos con qué ganarla”, destacó, antes de manifestarse “muy contento” por haber conseguido el objetivo de clasificar a Inter Miami CF a la Concachampions de 2024.

El conjunto de camiseta rosada accedió a esta instancia de la Leagues Cup tras vencer a Cruz Azul (2-1), Atlanta United (4-0), Orlando City (3-1), FC Dallas (por penales tras empatar 4-4), Charlotte (4-0) y Philadelphia Union (4-1). En esos seis partidos, el argentino anotó nueve goles.

Los jugadores de Nashville, en tanto, coincidieron en que respetan pero no temen al Inter Miami de Messi y de los españoles Sergio Busquets y Jordi Alba.

“Es un gran momento para nuestro club. Somos muy competitivos y experimentados. Nos sobra confianza. Te puedo decir ahora mismo que no hay nadie ahí en el vestuario que tenga miedo de jugar ante este equipo de Florida”, sentenció el volante Dax McCarty, referente del equipo que dirige el inglés Gary Smith y que tiene como figura estelar al alemán, de origen sudanés, Hany Mukhtar, goleador de la MLS Cup en 2022 (con 23 tantos).

“No tenemos miedo, pero sí respetamos a los jugadores de Inter Miami CF porque están encendidos, sobre todo Messi. Será un gran desafío para nosotros”, comentó el técnico.

Probables formaciones:
Nashville SC: Elliot Panicco; Shaquell Moore, Lukas MacNaughton, Walker Zimmerman, Daniel Lovitz; Alex Muyl, Dax McCarty, Aníbal Godoy, Jacob Shaffelburg; Hany Mukhtar y Teal Bunbury. Director técnico: Gary Smith.

Inter Miami: Drake Callender; DeAndre Yedlin, Sergil Kryvtsov, Kamal Miller, Jordi Alba; Dixon Arroyo, Sergio Busquets, Diego Gómez; Robert Taylor, Lionel Messi y Josef Martínez. Director técnico: Gerardo Martino.

Hora: 22 (de Argentina).
Estadio: Geodis Park.