La Selección argentina de rugby, Los Pumas, iniciará la temporada internacional al enfrentar a los All Blacks, de Nueva Zelanda, por la primera fecha del Rugby Championship, en el que también participan Australia y Sudáfrica.   

El partido se jugará desde las 16:10 en el estadio Malvinas Argentinas, en Mendoza, será dirigido por el árbitro australiano Angus Gadner y televisado por ESPN.   

El torneo Rugby Championship, que se lleva a cabo desde el 2012 entre agosto y octubre, esta temporada se jugará en una versión reducida desde el 8 al 29 de julio, debido al Mundial de Francia 2023, que comenzará el 8 de septiembre y que tendrá a la Selección como parte del Grupo D junto a Inglaterra, Japón, Samoa y Chile.   

Luego de este encuentro frente a los All Blacks, Los Pumas viajarán a Australia para jugar en su segunda presentación el sábado 15 de julio ante los "Wallabies" en el estadio Comm Bank Stadium, en Sidney.   

Finalmente, por la tercera y última fecha del Rugby Championship, Argentina visitará a Sudáfrica el sábado 29 de julio, en el estadio Ellis Park de Johannesburgo.  

Los seleccionados de la Argentina y Nueva Zelanda se enfrentaron 35 veces, con 32 triunfos de los All Blacks, dos de Los Pumas y un empate.   

El entrenador de Los Pumas, Michael Cheika, armó un XV para intentar ganar, no para probar ideas: apunta a llegar al Mundial con un equipo y una estrategia consolidada.   

El australiano dijo que pretende que la Selección argentina llegue a la final del Mundial. Su objetivo es ganar esa hipotética instancia y se lo transmitió a sus dirigidos: el mensaje que se escucha por parte de los más experimentados y los menos es el mismo, aunque sin la contundencia de Cheika.   

"Hay una ilusión y una energía muy linda", resumió el capitán Julián Montoya, sin desautorizar el optimismo del entrenador, pero haciéndose cargo del desafío. Por eso la primera fecha ante Nueva Zelanda será clave para entender cuanta de esa ilusión y la convicción del entrenador van en sintonía con la realidad.   

"Ya les ganamos dos veces: esperemos que esta vez sea la tercera", soltó Santiago Grondona, con apenas 10 caps a cuestas, pero con el primero el día histórico en que por primera vez Los Pumas se impusieron a los Al Blacks.

Las siguientes son las formaciones y otros detalles del encuentro:

Championship 2023.   

Fecha 1.   

Argentina - Nueva Zelanda.   

Estadio: Malvinas Argentinas (Mendoza).   

Árbitro: Angus Gadner (Australia).   

Hora de inicio: 16:10. TV: ESPN.

Argentina: Thomás Gallo, Julián Montoya (capitán) y Lucio Sordoni; Matías Alemanno y Tomás Lavannini; Pablo Matera, Juan Martín González y Rodrigo Bruni; Gonzalo Bertranou y Mateo Carreras; Santiago Carreras, Lucio Cinti, Matías Moroni y Bautista Delguy; Emiliano Boffelli. Entrenador: Michael Cheika.

Nueva Zelanda: Ethan de Groot, Dane Coles y Tyrel Lomax; Scott Barrett y Josh Lord, Shannon Frizell, Sam Cane (capitán) y Ardie Savea; Aaron Smith y Damian McKenzie; Caleb Clarke. Jordie Barrett, Rieko Ioane y Emoni Narawa; Beauden Barrett. Entrenador: Ian Foster.