Los rescatistas recuperaron al menos 28 cuerpos del río Potomac y descartaron que haya sobrevivientes, después de la impactante colisión de un avión de pasajeros en el que viajaban 64 personas y un helicóptero Blackhawk del Ejército de Estados Unidos -con tres soldados a bordo- cerca del Aeropuerto Nacional Reagan en Washington. Entre las víctimas identificadas hay dos exponentes rusos del patinaje artístico, que eran parte de una delegación que disputó un campeonato nacional.

El jefe del Departamento de Bomberos y Servicios Médicos de Emergencia del Distrito de Columbia, John Donnelly, afirmó en una conferencia de prensa que posiblemente nadie haya sobrevivido al impacto seguido de hundimiento de las naves en el río Potomac entre un vuelo de American Airlines con la nave militar de menor porte.

"En este momento estamos pasando de una operación de rescate a una operación de recuperación" de los restos de las víctimas, lamentó Donnelly, quien agregó que por el momento se hallaron 27 cuerpos de personas que viajaban en el avión y uno en el helicóptero.

Horas antes, en rueda de prensa, las autoridades informaron que la citada terminal aérea permanecería cerrada hasta por lo menos las 11 hora local, ya que continuaban las operaciones en las proximidades, donde se produjo el colapso.

TE PODRÍA INTERESAR: Tragedia aérea en EEUU: un avión de American Airlines y un helicóptero chocaron en el aire y cayeron al río Potomac

Las dos aeronaves se vinieron a pique luego del choque entre el helicóptero y el avión que procedía a su aterrizaje en la capital estadounidense cerca de las 23 hora de Argentina del miércoles último. Los socorristas procedieron inmediatamente sus tareas contrarreloj debido a las escasas posibilidad de supervivencia en las heladas aguas del río al que cayeron en uno de los inviernos más fríos en el país norteamericano.

La aerolínea que operaba el avión, señaló en un comunicado que 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación estaban dentro de su vuelo 5342 que había partido de Wichita, en Kansas. La empresa habilitó una línea directa para familiares de las personas a bordo del avión.

Entre los viajeros había varios patinadores artísticos estadounidenses que habían participado en los campeonatos nacionales, celebrados la semana pasada en Wichita. Asimismo, desde la agencia de noticias TASS y el medio Sports.ru reportaron que iban al menos 14 patinadores, entre ellos, los campeones del mundo de patinaje artístico rusos Evgenia Shishkova y Vadim Naumov, de 46 y 48 años, respectivamente, que figuran entre los fallecidos ya identificados.

El matrimonio que ganó el oro por parejas en los Campeonatos del Mundo de patinaje artístico en 1994, así como la final de las Champions Series 1995-96, estaba en la lista de pasajeros y sus restos están entre los hallados.

El presidente Donald Trump expresó en un comunicado que estaba monitoreando la situación, pero además cuestionó la labor de los operadores de la terminal aérea: "¿Por qué la torre de control no le dijo al helicóptero qué hacer en lugar de preguntarle si veía el avión? Esta es una mala situación que parece que debería haberse prevenido".

Así se manifestó el mandatario desde su cuenta en la plataforma Truth Social, donde también apuntó: "El helicóptero se dirigía directamente hacia el avión durante un período prolongado de tiempo. Era una noche clara, las luces del avión estaban encendidas, ¿por qué el helicóptero no subió, ni bajó?".