Los dos futbolistas que dominan el Planeta Fútbol desde hace más de 12 años se vuelven a enfrentar esta tarde en la mejor competición del mundo. Después de dos años y siete meses de caminos separados (en mayo de 2018 el portugués se marchó del Real Madrid hacia la Juventus), Lionel Messi y Cristiano animarán en un Camp Nou vacío el último partido del Grupo G de la Champions League entre Barcelona y el equipo de Turín.

Ambos clubes ya están clasificados para los octavos de final del certamen y el Barça aventaja a los italianos por tres puntos (15 a 12) producto del triunfo por 2-0 a domicilio en la tercera fecha. Salvo una goleada de la Juve por más de tres goles, los catalanes avanzarán a la siguiente instancia como primeros de zona.

Sin embargo, la oferta futbolera no puede ser más atractiva: nunca había pasado tanto tiempo sin un enfrentamiento entre los dos astros como en estos 947 días. La última vez que se cruzaron fue el 6 de mayo de 2018, en un empate por 2-2 entre los culés y Real Madrid que contó con goles de ambos. ¿La primera? Un 23 de abril de 2008, en la semifinal de la Champions League 2007/08 entre Barcelona y Manchester United. Aquel encuentro finalizó 0-0 y luego los Red Devils accedieron a la definición tras vencer 1-0 en Old Trafford con un grito de Paul Scholes.

Cinco datos de la rivalidad Messi-Cristiano

- El argentino, más victorioso en los cruces entre ambos

En los 35 cruces que protagonizaron entre clubes y selecciones, Leo ganó 15 veces, Cristiano 10 y empataron en nueve oportunidades. En esos partidos, el rosarino hizo más goles que el luso (22 a 19), brindó 11 asistencias más (12 a 1) y ganó el duelo más importante que jugaron: la final de la Liga de Campeones 2008/09, en la que Barcelona atrapó la Orejona tras imponerse por 2-0 en Roma, con goles de Messi y Samuel Eto'o.

- Messi, con más premios individuales y mejor salario

En 2018, luego de ganar la Champions League con el Real Madrid y comandar de manera estoica a Croacia hacia la final del Mundial de Rusia, Luka Modric logró lo impensado: alzar el Balón de Oro en la era de Messi y Cristiano. En los últimos 12 años, los dos cracks se repartieron el premio al mejor jugador del mundo. El argentino lo ganó en seis ocasiones, el portugués en cinco. No obstante, CR7 obtuvo dos veces el premio The Best que entrega FIFA desde 2017 y Messi fue galardonado en una oportunidad. Leo percibe 50 millones de euros anuales contra 31 millones de Ronaldo.

- En títulos aventaja Cristiano

Si bien el rosarino atrapó tres trofeos más (34 entre el club catalán y la Selección Argentina; 31 para el luso), el goleador de la Juventus ganó la Champions League con dos clubes diferentes (5 campeonatos entre Real Madrid y Manchester United, contra los 4 de Leo en Barcelona), conquistó la Eurocopa 2016 y la UEFA Nations League con Portugal. En el combinado nacional Messi no tiene títulos con la Mayor (dos títulos en Juegos Olímpicos 2008 y Mundial Sub 20 2005). 

- Goles, la especialidad de Ronaldo

Implacable dentro del área, Cristiano, de 35 años, acumula 750 goles a lo largo de su carrera. Messi, de 33, suma 712 anotaciones. El portugués saca diferencia en las conquistas con los seleccionados: son 102 festejos con Portugal contra 71 de Leo en la Argentina. En equipos, la ventaja es de 648 a 640. Sin embargo, Ronaldo ha disputado 1029 partidos y Messi 886: en promedio, el argentino marca un gol cada 101 minutos y Cristiano, uno cada 111. En la Liga de Campeones, CR7 es el máximo artillero de la historia, con 132 gritos (118 para el rosarino).

- En Redes Sociales, Cristiano atrae más

Según los últimas estadísticas, el luso posee más seguidores en Instagram (243.100.000 contra 169.115.000) y en Facebook (123.000.000 a 93.000.000). Cabe destacar que mantiene su perfil mucho más activo -con publicaciones a diario sobre sus entrenamientos y su vida íntima- que el de Leo, que suele publicar contenido de forma esporádica.