El legado del papa Francisco puede resumirse en varias de sus más revolucionarias frases, con las que expresó su postura sobre cuestiones polémicas, dejó su impronta innovadora en materia religiosa y puso en jaque las estructuras más rancias de la Iglesia católica. 

En muchos casos, sus manifestaciones públicas significaron un rompimiento con la línea de sus predecesores, mientras que en otros implicaron un tono menos pomposo y más humilde de quien en junio de 2013 reveló -a tres meses de su llegada a la Santa Sede- que "no quería" ser el Sumo Pontífice, llamó a los jóvenes a "armar lío en las diócesis" y propició que la Iglesia "salga a las calles".

Jorge Mario Bergoglio, con 12 años de pontificado, se destacó sin dudas por sus posiciones de avanzada, que en muchas ocasiones le valieron un rechazo muy agresivo por parte de los sectores más conservadores, tanto entre los funcionarios del Vaticano como entre los creyentes católicos. 

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1. Uno de los ejemplos más claros de su -por momentos- heterodoxia religiosa estuvo dado por su respeto abierto a la homosexualidad. "En un lobby no todos son buenos, pero si una persona es gay, busca al Señor y tiene buena voluntad, ¿quién soy yo para juzgarla? El Catecismo de la Iglesia católica explica y dice que no se debe marginar a esas personas y que deben ser integradas en la sociedad", manifestó en julio del 2013, en un vuelo que lo traía a Roma desde Río de Janeiro, donde había participado en la Jornada Mundial de la Juventud.

2. Además, Francisco profundizó en reflexiones acerca de temas candentes y consideró que "la Iglesia debe disculparse" por las ofensas "a los pobres, las mujeres y niños explotados", en un reconocimiento de culpas sin precedentes.

3. Respecto del papel de la mujer en la Iglesia, aseveró que resultaba "necesario ampliar los espacios para una presencia más incisiva" y sumó: "Las funciones no dan lugar a la superioridad. Incluso una mujer, María, es más importante que los obispos".

4. "Algunos piensan que para ser buenos católicos tenemos que reproducirnos como conejos, pero no. Paternidad responsable", promulgó en enero de 2015, en una de sus más disruptivas expresiones sobre la sexualidad humana de acuerdo a los cánones más ortodoxos. En tanto, esbozó también su opinión sobre el aborto, aunque en línea con la tradición religiosa: "Es más que un problema, no es una solución. Entre los débiles que la Iglesia quiere cuidar con predilección están los niños por nacer, que son los más débiles e indefensos de todos".

5. En relación con los niños y el escándalo del encubrimiento de los casos de pederastia en la Iglesia católica, impulsó una serie de reformas y cuestionó con fiereza: "Debemos esforzarnos más en la selección de los candidatos que quieran ser sacerdotes. Abusar de niños es una enfermedad".

6. Sobre el conflicto bélico en Gaza, que ha dejado más de 60.000 muertos desde que recrudeció tras la incursión de Hamás en el sur de Israel en octubre de 2023, también se pronunció. "Parecería tener las características de un genocidio. Ayer fueron bombardeados niños: esto no es una guerra, es una crueldad".

7. "La crisis económico-social y el consiguiente aumento de la pobreza tiene sus causas en políticas inspiradas en formas de neoliberalismo que consideran las ganancias y las leyes de mercado como parámetros absolutos en detrimento de la dignidad de las personas y de los pueblos", señaló respecto de la situación global.

8. Francisco -quien durante todo su papado nunca visitó la Argentina- cruzó al gobierno de Javier Milei por la reacción oficial ante una manifestación popular: "Me hicieron ver una represión. Obreros, gente que pedía por sus derechos en la calle. Y la Policía la rechazaba con una cosa que es lo más caro que hay, ese gas pimienta de primera calidad". "El gobierno se puso firme y, en vez de pagar la justicia social, pagó el gas pimienta", puntualizó.

9. Cuando Donald Trump comenzó su primera carrera presidencial, prometió construir un muro en la frontera entre Estados Unidos y México para evitar el paso de los migrantes desde el sur del país. Por eso, el Papa alzó la voz junto a varios líderes mundiales. "Una persona que piensa en construir muros, cualquier muro, y no en construir puentes, no es un cristiano. Eso no está en los evangelios", dijo en 2016. Ante el nuevo mandato que comenzó este 2025 y la radicalización de las políticas migratorias, opinó: "No debemos ceder ante las narrativas que discriminan y hacen sufrir innecesariamente a nuestros hermanos migrantes y refugiados".

10. "Cómo me gustaría que la Iglesia fuera pobre y para los pobres. A mí me duele ver a un sacerdote o una monja con un auto último modelo", manifestó en la primera rueda de prensa que tuvo tras su elección, en marzo de 2013, y desde entonces dejó grabado a fuego su sello, que mantuvo con firmeza y convicción hasta este 21 de abril, cuando falleció en su residencia de Santa Marta tras ofrecer como último sacrificio de pastor su presencia en la celebración de la Pascua a pesar de su débil estado de salud.