A 17 días de la muerte de Francisco y a tan sólo uno de iniciado el cónclave para votar al nuevo líder de la Iglesia católica, este jueves fue designado como tal León XIV, el primer Papa estadounidense, que tiene ascendencia española y cuenta con un gran recorrido pastoral en Perú.

Se trata de Robert Francis Prevost -su nombre secular-, quien nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago (Illinois), aunque desarrolló parte de su vida como sacerdote en el país sudamericano, especialmente en la ciudad norteña de Chiclayo.

De hecho, el 267° sucesor de San Pedro, quien era uno de los considerados "papables" y sigue la línea del argentino Jorge Mario Bergoglio, tiene nacionalidad peruana desde 2015 y es señalado por tener un "perfil latinoamericano".

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Perteneciente a la Orden de San Agustín, Prevost fue ordenado sacerdote en 1982, con 28 años, y de 1985 a 1986 fue enviado en una misión a la ciudad peruana de Chulucanas. En tanto, en 1988 volvió a ese país para dirigir el seminario agustiniano de Trujillo, en donde permaneció una década.

Sin embargo, quien de ahora en más será conocido como León XIV no terminaría allí su camino por Latinoamérica: en 2014 regresó como administrador apostólico de la Diócesis de Chiclayo, de la que luego fue nombrado obispo por el entonces papa Francisco.

Además, desde 2018 fue vicepresidente segundo de la Conferencia Episcopal de Perú, cargo en el que debió afrontar la crisis por los abusos del grupo Sodalicio de Vida Cristiana, que fue disuelto este año por el fallecido Sumo Pontífice.

Ya en El Vaticano, Bergoglio lo designó el 30 de enero de 2023 prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Comisión Pontificia para América Latina, y el 30 de septiembre de ese mismo año fue proclamado cardenal de la Diaconía de Santa Mónica.

Prevost, un amante del tenis, es políglota. Habla cuatro idiomas: inglés, español, italiano y portugués. También lee latín y alemán. Su profundo conocimiento de la región y su dominio del español le permitieron establecer una conexión significativa con la comunidad peruana.

De hecho, al pronunciar sus primeras palabras en italiano luego de ser presentado a los fieles que lo aclamaban en la plaza de San Pedro, dejó un breve mensaje en español: "Y, si me permiten, también quiero dar una palabra, un saludo, a mi querida Diócesis de Chiclayo, en el Perú, donde un pueblo fiel ha acompañado a su obispo, ha compartido su fe y ha dado tanto, tanto, para seguir siendo Iglesia fiel de Jesucristo".

En una publicación en redes sociales, Donald Trump expresó su entusiasmo y orgullo por este hito en la historia de la Iglesia católica y destacó la relevancia de que su nuevo líder provenga de su país. "¡Felicitaciones al cardenal Robert Francis Prevost, quien acaba de ser nombrado Papa! Es un gran honor darnos cuenta de que es el primer papa estadounidense. ¡Qué emoción y qué gran honor! Espero con ansias conocer al papa León XIV. ¡Será un momento muy significativo!", escribió el presidente.